Tutti i passeggeri e l'equipaggio sono stati rilasciati dall'Airbus A320 di Afriqiyah Airways a Malta, dopo che i dirottatori del gruppo pro-Gheddafi Al Fatah Al Gadida si sono arresi e sono usciti dall'aereo libico.
"I dirottatori si sono arresi, perquisiti e arrestati", ha twittato il primo ministro maltese Joseph Muscat dopo una prolungata situazione di ostaggi.
Si è appreso che l'aereo stava effettuando un volo interno in Libia da Sebha a Tripoli prima di essere dirottato all'aeroporto internazionale di Malta, dove è atterrato alle 11.30 ora locale. I soldati armati lo hanno poi circondato sulla pista.
Il primo ministro maltese Joseph Muscat ha confermato in una serie di tweet il graduale rilascio dei 118 passeggeri e dell'equipaggio dall'aereo, prima che i due si arrendessero quasi quattro ore dopo.
Descritti come "pro-Gheddafi", secondo il parlamentare libico Hadi al-Saghir che ha parlato con Reuters, i dirottatori sarebbero sulla ventina, dell'etnia Tebu, presente nel sud della Libia. Il sito di notizie arabo Alwasat ha chiamato i dirottatori Mousa Shaha e Ahmed Ali.
Si è capito che la coppia era in possesso di un numero imprecisato di granate e ha minacciato di far saltare in aria l'aereo se le loro richieste non fossero state soddisfatte.
Uno dei dirottatori afferma di essere il leader di un "partito pro-Gheddafi", secondo la TV libica. In precedenza, Al-Saghir aveva detto ai giornalisti che i due chiedevano la creazione di un tale partito.
Il sindaco di Sabha, il colonnello Hamed al-Khayali, ha detto alla BBC che i dirottatori stavano cercando asilo politico a Malta.
"Il pilota ha riferito alla torre di controllo di Tripoli che erano stati dirottati, poi hanno perso la comunicazione con lui", ha detto a Reuters un funzionario della sicurezza dell'aeroporto di Mitiga in Libia. "Il pilota ha cercato molto duramente di farli atterrare nella destinazione corretta, ma si sono rifiutati."
“Informato della potenziale situazione di dirottamento di un volo interno della Libia dirottato su Malta. Operazioni di sicurezza e di emergenza in attesa ", Muscat ha twittato all'inizio di venerdì, aggiungendo in un secondo tweet che" i servizi di sicurezza e di emergenza [stanno] coordinando le operazioni "
Il primo ministro ha anche confermato che a bordo c'erano 111 passeggeri, 82 maschi, 28 femmine e un neonato, più sette membri dell'equipaggio.
Le autorità aeroportuali di Malta hanno descritto l'incidente come una "interferenza illegale" e, con le "operazioni" che ora stanno tornando alla normalità.
La presidente di Malta Marie-Louise Coleiro ha twittato per appello "affinché tutti rimangano calmi e seguano gli aggiornamenti ufficiali" mentre la situazione si evolveva.
Il leader del partito di opposizione Simon Busuttil, ha descritto l'incidente come una "grave preoccupazione".
"La mia piena collaborazione al governo per proteggere la sicurezza di Malta e la sicurezza dei passeggeri", ha scritto.
