Ministro del Turismo, on. Edmund Bartlett ha accolto il suggerimento del Capitano Johnny Faevelen, Comandante della più grande nave da crociera del mondo, Harmony of the Seas, di coinvolgere strategicamente i membri dell'equipaggio delle navi da crociera per promuovere la destinazione e attirare più passeggeri sull'isola.
La nave da crociera, con una capacità massima di circa 6,780 ospiti e 2300 membri dell'equipaggio, è stata varata appena cinque mesi fa da Royal Caribbean e ha effettuato la sua visita inaugurale a Falmouth martedì 22 novembre 2016. Durante un ricevimento di benvenuto a bordo, il Capitano Faevelen ha fortemente suggerito che mentre l’attenzione deve essere posta sui passeggeri, l’equipaggio “sono le persone di cui devi prenderti più cura”.
Ha sottolineato che sono stati i membri dell'equipaggio a contribuire a promuovere le varie destinazioni ai passeggeri, determinando la loro decisione di scendere dalle navi per vedere di persona. Ha detto che sono le persone che raccontano agli ospiti le diverse località e che essere trattati bene dalle persone a terra nei diversi porti è di buon auspicio per il modo in cui hanno promosso l'isola.
“I membri dell’equipaggio sono i clienti più fedeli che avete”, ha osservato, ribadendo che “le persone più fedeli sono quelle che tornano non a settimane alterne a bordo della nave, non due mesi, non quattro mesi ma otto mesi della anno e adoriamo la Giamaica. Amiamo la cordialità, la felicità, l'atteggiamento "no problem man"; amiamo la Giamaica", ha dichiarato il Capitano Faevelen.
Sottolineando il punto, il Ministro Bartlett ha affermato che "il Capitano ci ha fornito un'aggiunta molto interessante al nocciolo del contatto chiave di primo grado che sapevamo esistesse prima, ma in realtà non è stato portato alla nostra coscienza nel modo in cui ha fatto il Capitano oggi, che l'equipaggio è infatti il tuo primo punto di contatto per il visitatore che arriva a destinazione.”
Ha sostenuto il fatto che “molti di questi visitatori, mentre sono a bordo della nave, ricavano le loro sensazioni riguardo alla destinazione, il loro desiderio per la destinazione, ricavano il loro fascino verso la destinazione dalle espressioni e dichiarazioni dell'equipaggio e del personale modo in cui la destinazione viene presentata da loro."
Il Ministro del Turismo ha aggiunto che “prendiamo la guida che ci ha dato e cercheremo di coinvolgere i membri dell’equipaggio in modo più strategico. Voglio implorare i giamaicani che, ovunque vediate un membro dell'equipaggio, prendetevi la massima cura di lui perché quello è davvero il vostro primo punto di contatto con la vostra destinazione."
Il ministro Bartlett ha sottolineato che le crociere rappresentano una parte essenziale dell'offerta turistica fornita da Destination Jamaica e che la partnership con Royal Caribbean è stata molto significativa, con il risultato che Falmouth è diventato il porto più grande dei Caraibi. Questo sviluppo, secondo lui, ha fatto sì che il turismo crocieristico “raggiunga nuove vette” con 1.2 milioni di arrivi lo scorso anno nella sola Falmouth mentre Montego Bay e Ocho Rios ne condividevano 500,000.
“Quest’anno, finora, abbiamo raggiunto l’obiettivo; in realtà siamo il 9% in più rispetto allo scorso anno e anche gli utili sono cresciuti. Il periodo da gennaio a settembre 2016 ha visto un aumento del 9.6% negli arrivi di crocieristi, con 1,223,608 passeggeri registrati, rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso", ha spiegato.
"Abbiamo registrato guadagni per i passeggeri delle crociere pari a circa 111 milioni di dollari, in aumento rispetto ai circa 98.3 milioni di dollari dello stesso periodo dell'anno scorso", ha dichiarato Bartlett.
Altre due navi da crociera Royal Caribbean, vale a dire Oasis of the Seas e Allure of the Seas, sono già attraccate a Falmouth e il Capitano Faevelen ha detto che una quarta nave, non ancora nominata, è in costruzione e dovrebbe arrivare anche qui dopo che sarà stata commissionata.
Nell'accogliere Harmony of the Seas, ha notato che si stava unendo alle sue navi gemelle e che la Giamaica era felice di essere la destinazione nei Caraibi per avere il piacere di accogliere le tre navi da crociera più grandi del mondo. “Siamo quindi entusiasti della continua partnership e del rapporto con Royal Caribbean e di vedere una crescita continua. Avere tutte e tre le navi principali in arrivo qui è molto significativo e migliorerà la crescita del settore in Giamaica e, per estensione, nei Caraibi”, ha affermato.
Il signor Bartlett ha assicurato che "siamo impegnati a costruire le esperienze richieste dai visitatori delle crociere", aggiungendo, "ci impegniamo a garantire una destinazione sicura, senza soluzione di continuità e protetta".
Di conseguenza, “abbiamo investito in questa direzione; i nostri partner, l'Autorità Portuale della Giamaica e l'UDC (Urban Development Corporation), hanno collaborato per costruire esperienze creative che consentiranno non solo agli oltre 8000, compreso l'equipaggio, che arrivano sulla Harmony of the Seas di divertirsi lungo il porto ma poter irradiare in tutta la città di Falmouth e trarre beneficio dalla cultura della gente”.
