L’estrazione dell’uranio nel sud della Tanzania è ancora sotto i riflettori da parte dei gruppi di conservazione della fauna selvatica, preoccupati per le conseguenze economiche negative e i rischi per la salute sia della fauna selvatica che dei rischi per i residenti vicini al più grande parco naturale della Tanzania, la Selous Game Reserve.
Il WWF (World Wide Fund for Nature, noto anche come World Wildlife Fund negli Stati Uniti e in Canada), l'ufficio nazionale della Tanzania, aveva espresso le sue preoccupazioni sull'estrazione mineraria e sull'estrazione dell'uranio nella Selous Game Reserve, la più grande area protetta della fauna selvatica in Africa, affermando che le attività minerarie e industriali svolte presso il fiume Mkuju all’interno della riserva naturale protetta potrebbero compromettere l’economia a lungo termine e comportare rischi per la salute delle persone e dell’economia della Tanzania in generale.
Le preoccupazioni del WWF seguono gli sviluppi riportati dalla società mineraria di uranio, Rosatom, che ha recentemente firmato un memorandum d'intesa (MOU) con la Commissione dell'Agenzia per l'energia atomica della Tanzania (TAEC) per sviluppare un reattore di ricerca sull'energia nucleare in Tanzania.
Rosatom, l'agenzia statale russa per l'uranio, è la società madre di Uranium One a cui è stato concesso il permesso dal governo della Tanzania per estrarre ed estrarre uranio nel fiume Mkuju all'interno della Riserva di caccia del Selous.
Il vicepresidente di Uranium One, Andre Shutov, ha affermato che Rosatom inizierà a costruire un reattore di ricerca come prima fase per introdurre lo sviluppo dell'energia nucleare in Tanzania.
Ha detto che la produzione di uranio sarà l'obiettivo principale della sua azienda e che la prima produzione sarà effettuata nel 2018 con l'aspettativa di generare ricavi per l'azienda e la Tanzania.
"Non possiamo fare alcun passo sbagliato perché prevediamo di raggiungere la fase di produzione entro due o tre anni", ha detto Shutov.
Ha affermato che la società ha applicato la più recente tecnologia sull'estrazione dell'uranio attraverso la tecnologia In-Situ Recovery (ISR) utilizzata in tutto il mondo in modo da evitare rischi per gli esseri umani e le creature viventi.
Ma il WWF e gli ambientalisti hanno alzato i pugni, affermando che l’estrazione dell’uranio in Tanzania è stata meno vantaggiosa rispetto ai danni causati dall’intero processo di estrazione.
L'ufficio del WWF Tanzania ha affermato che l'estrazione dell'uranio e altri progetti industriali proposti dalle imprese multinazionali nella Riserva di Selous porterebbero a danni irreparabili, non solo all'ambiente in termini di ecosistema, ma anche alla preziosa industria del turismo della Tanzania.
"Questa potrebbe essere una grande opportunità per l'attuale amministrazione della Tanzania di prendere una decisione che avrà un'eredità di vasta portata", ha affermato Amani Ngusaru, direttore nazionale del WWF Tanzania.
Il governo della Tanzania, attraverso il Ministero delle Risorse Naturali e del Turismo, nel 2014 aveva individuato un'area di 350 chilometri all'interno della Riserva di Selous, nel circuito turistico della Tanzania meridionale, per l'estrazione dell'uranio.
Secondo il memorandum d'intesa, la compagnia mineraria dell'uranio porterà avanti importanti iniziative anti-bracconaggio che vanno dalle uniformi da caccia, alle attrezzature e ai veicoli, alla formazione specializzata nell'artigianato del bush, alle comunicazioni, alla sicurezza, alla navigazione e alle tattiche di contrasto al bracconaggio.
Un esperto di attività estrattive ed energetiche presso l'ufficio del WWF in Tanzania, Brown Namgera, ha affermato che i rischi di spargere liquidi di lisciviazione al di fuori del deposito di uranio con conseguente contaminazione delle acque sotterranee non possono essere controllati.
“I contaminanti mobili in condizioni chimicamente riducenti, come il radio, non possono essere controllati. Se le condizioni chimicamente riducenti vengono successivamente disturbate per qualsiasi motivo, i contaminanti precipitati vengono rimobilizzati; il processo di ripristino richiede tempi molto lunghi e non tutti i parametri possono essere abbassati in modo adeguato”, ha affermato.
Il professor Hussein Sossovele, ricercatore ambientale senior in Tanzania, ha dichiarato a eTN che l'estrazione di uranio all'interno della Selous Game Reserve potrebbe portare a conseguenze pericolose per il parco.
In modo analogo, l'estrazione dell'uranio potrebbe generare meno di 5 milioni di dollari all'anno, mentre i guadagni del turismo sono di 6 milioni di dollari dai turisti che visitano il parco ogni anno.
“Non vi è alcun beneficio significativo dall’estrazione dell’uranio nella zona, tenendo conto che i costi per costruire impianti di energia nucleare sono troppo alti perché la Tanzania possa permetterseli”, ha affermato.
Il progetto del fiume Mkuju si trova all'interno del bacino sedimentario del Selous, parte del bacino maggiore del Karoo. Il fiume Mkuju è un progetto di sviluppo dell'uranio situato nel sud della Tanzania, 470 km a sud-ovest della capitale della Tanzania, Dar es Salaam.
Il governo della Tanzania ha affermato che la miniera produrrà 60 milioni di tonnellate di rifiuti radioattivi e velenosi durante i suoi 10 anni di vita e fino a 139 milioni di tonnellate di uranio se verrà implementata la prevista estensione della miniera.
Con una superficie di oltre 50,000 chilometri quadrati, il Selous è uno dei parchi naturali protetti più grandi del mondo e una delle ultime grandi aree selvagge dell'Africa.
Il parco nel sud della Tanzania ospita un gran numero di elefanti, rinoceronti neri, ghepardi, giraffe, ippopotami e coccodrilli ed è relativamente indisturbato dagli esseri umani.
È una delle aree protette più grandi del mondo ed è una delle ultime grandi aree selvagge dell'Africa. Fino a poco tempo fa il parco era relativamente indisturbato dagli esseri umani, anche se è in corso un altro progetto per costruire una diga idroelettrica sul fiume Rufiji che attraversa il parco.
Il bracconaggio di elefanti è diventato così dilagante negli ultimi anni che il parco è stato elencato come uno dei peggiori “campi di sterminio” di elefanti in Africa dalla Environmental Investigation Agency (EIA).
La Selous Game Reserve ospita la più grande concentrazione di fauna selvatica del continente africano, tra cui 70,000 elefanti, oltre 120,000 bufali, più di mezzo milione di antilopi e un paio di migliaia di grandi carnivori, tutti vaganti liberi nelle sue foreste, nei boschetti fluviali, nelle steppe e nelle montagne. intervalli. Le sue origini risalgono all'epoca coloniale tedesca del 1896, rendendola l'area protetta più antica dell'Africa.
